Das weltweit erste VRMMORPG, Sword Art Online, verwandelt sich in ein tödliches Spiel: 10.000 Spieler sind in der virtuellen Welt gefangen. Über einen Monat ist vergangen, seit Asuna die erste Ebene von Aincrad verlassen hat. Gemeinsam mit Kirito setzt sie ihre Reise fort, um die Spitze des schwebenden Eisenschlosses zu erreichen. Dank der Informationshändlerin Argo scheint das Vorankommen zunächst reibungslos zu verlaufen. Doch zwischen zwei Gilden, die eigentlich an einem Strang ziehen sollten, entbrennt ein Konflikt: dem Aincrad Liberation Squad (ALS) und der Dragon Knights Brigade (DKB), den führenden Spielergruppen. Währenddessen zieht im Hintergrund eine geheimnisvolle Gestalt die Fäden. Schon bald geraten Asuna und Kirito in einen gefährlichen Kampf auf Leben und Tod – und müssen sich einer völlig neuen Bedrohung stellen.