Teenager Marty McFly reist versehentlich mit der Zeitmaschine seines exzentrischen Freundes, des Wissenschaftlers Dr. Emmett Brown, ins Jahr 1955. Dort bringt er unwissentlich das Kennenlernen seiner zukünftigen Eltern durcheinander – und gefährdet damit seine eigene Existenz. Als sich seine Mutter ausgerechnet in ihn verliebt, wird die Lage noch komplizierter. Marty hat nur eine Woche Zeit, um seinen schüchternen Vater mit seiner Mutter zusammenzubringen. Gleichzeitig muss er mit dem dreißig Jahre jüngeren Doc Brown einen Plan schmieden: Ein herannahendes Gewitter soll ihm helfen, in die Gegenwart zurückzukehren.