Der erfahrene Feuerwehrmann Eric Marsh kennt die Wälder seines Bezirks in Arizona wie kaum ein anderer. Trotzdem muss sein Team bislang hinter den spezialisierten Hotshot-Crews zurückstehen, die besonders gefährliche Waldbrände bekämpfen. Das will Marsh ändern: Für seine Heimatstadt Prescott stellt er eine eigene, 20-köpfige Einheit auf. Zu den Männern gehören der impulsive Christopher MacKenzie und Brendan McDonough, der versucht, sein Leben nach seiner Drogensucht neu auszurichten. Nach einem intensiven Training und mehreren Rückschlägen sind die Granite Mountain Hotshots schließlich bereit für ihren ersten großen Einsatz. Als am Yarnell Hill ein Waldbrand ausbricht, scheint die Aufgabe zunächst überschaubar. Doch die Lage verändert sich dramatisch – und der Einsatz wird für die Männer zu einem Kampf ums Überleben.