Kolumnist Steve Lopez sucht stets nach einer bewegenden Geschichte – und findet sie in Nathaniel Ayers. Der musikalisch hochbegabte Mann lebt auf den Straßen von Los Angeles. Seine Schizophrenie beendete früh die Aussicht auf eine Karriere als Cellist. Mit viel Feingefühl versucht Lopez, Ayers durch die Musik wieder an sein früheres Leben heranzuführen. Ayers ist dankbar und nimmt nach und nach Unterstützung an. Doch als Lopez seine eigenen Vorstellungen davon, wie Ayers leben sollte, über die Wünsche seines neuen Freundes stellt, reagiert Ayers aggressiv.