Amerikas schlimmste Ängste aus dem Kalten Krieg scheinen Wirklichkeit zu werden: Der russische Präsident stirbt, und ein Mann mit fragwürdiger Vergangenheit übernimmt die Macht. Die CIA vermutet, dass abtrünnige russische Wissenschaftler an neuen Atomwaffen arbeiten. Während sich die Spannungen zwischen Ost und West gefährlich verschärfen, erhält Jack Ryan von CIA-Direktor William Cabot einen geheimen Auftrag. Seine Ermittlungen führen ihn zu einer schockierenden Entdeckung: Terroristen planen, bei einem großen Footballspiel eine Atombombe zu zünden und so einen Krieg zwischen den USA und Russland auszulösen.