Mit gerade einmal 16 Jahren hat Molly Keller bereits ein traumatisches Erlebnis überlebt: Sie ist die einzige Überlebende eines brutalen Massakers, das sich während eines Urlaubs mit ihren Freunden auf einer Insel ereignete. Um die schrecklichen Erinnerungen zu verarbeiten, widmet sie sich der Erforschung der Psyche von Serienmördern. Ihr Weg führt sie an die Universität Berkeley, wo sie an einem wissenschaftlichen Programm des renommierten Autors und Professors Martin Kane teilnimmt.

Doch schon bald kehrt das Grauen zurück – diesmal auf dem Campus. Molly wird unerwartet in die Ermittlungen nach dem Täter hineingezogen. Als die Studierenden erkennen, dass der Mörder nach einem Vorgehen arbeitet, das an die Taten von Jack the Ripper erinnert, nimmt der Fall eine unheilvolle Wendung.