Niemand weiß, wer der Schakal ist, wo er zuschlagen will oder wann. Für ein Kopfgeld von 70 Millionen Dollar soll der eiskalte Auftragskiller eine der bekanntesten politischen Persönlichkeiten der Welt vor den Augen der Öffentlichkeit ermorden. FBI und KGB versuchen gemeinsam, das Attentat zu verhindern – doch der Schakal ist ihnen stets einen Schritt voraus. Er wechselt Identität und Erscheinungsbild mit erschreckender Leichtigkeit und hinterlässt den Ermittlern nur blutige Spuren. Ihre letzte Hoffnung ist Declan Mulqueen: ein ehemaliger Terrorist, der wegen seiner Verbrechen zu lebenslanger Haft verurteilt wurde und den Schakal möglicherweise kennt. Mulqueen verspricht, nicht zu fliehen. Doch kann man seinem Wort trauen? Währenddessen läuft die Zeit davon.