Im Jahr 1580 verliebt sich William Shakespeare, damals Lateinlehrer im englischen Dorf Stratford-upon-Avon, in Agnes. Im Ort wird zunehmend gemunkelt, sie sei keine Heilerin, sondern eine echte Hexe. William lässt sich davon nicht beirren: Die beiden stürzen sich in ein gemeinsames Leben und bekommen bald drei Kinder – zuerst Susanna, danach die Zwillinge Judith und Hamnet.

Doch William gibt sich nicht allein mit dem Familienleben zufrieden. Er möchte das Unterrichten hinter sich lassen und als Dramatiker arbeiten. Auf dem Land erweist sich das als schwierig, deshalb zieht er mit Agnes’ Unterstützung nach London. Zunächst lebt die Familie nur räumlich getrennt. Dann breitet sich die Pest im Land aus und fordert auch Hamnets Leben. Der Junge wird nur elf Jahre alt. Von seinem Verlust tief getroffen, beschließt William, seinem Sohn zu Ehren ein Stück zu schreiben …