Der junge Paul Bäumer meldet sich im Ersten Weltkrieg gemeinsam mit seinen Freunden Albert und Müller freiwillig zum Dienst in der deutschen Armee. Angetrieben von patriotischer Begeisterung, ziehen sie in den Krieg – doch ihre anfängliche Euphorie verfliegt rasch. Schon bald erkennen sie, dass der Kampf für Deutschland kein ehrenvolles Abenteuer, sondern ein grausamer und tödlicher Krieg ist. An der Front werden Tod, Verlust und die brutale Realität des Soldatenlebens zum Alltag.