Detective Nick Curran untersucht den Mord an einem Mann, der während des Geschlechtsverkehrs mit einem Eispickel getötet wurde. Schon bald gerät Catherine Tramell unter Verdacht. Die kühle, selbstbewusste Frau begegnet Nick mit provokanten und eindeutig sexuellen Avancen. Zwischen den beiden entwickelt sich eine gefährliche Affäre, die Nicks Urteilsvermögen zunehmend beeinträchtigt. Bald weiß er nicht mehr, ob Catherine oder die Psychiaterin Beth Garner als Täterin infrage kommt.