New York, 2005: Die US-Wirtschaft boomt, der Dollar ist stark und an der Wall Street wechseln täglich Wertpapiere und Finanzprodukte in Milliardenhöhe den Besitzer. Der Immobilienmarkt scheint grenzenlos zu wachsen. Dank immer komplizierterer Anlageprodukte, attraktiver Renditen und vermeintlich geringer Risiken können sich sogar Arbeitslose prächtige Häuser leisten. Makler, Versicherungen und Banken wittern das schnelle Geschäft. Doch der eigenwillige Hedgefonds-Manager Michael Burry erkennt, was Finanzbosse, Medien und Regierung übersehen: Die amerikanische Immobilienblase wird platzen – mit verheerenden Folgen für die Weltwirtschaft. Millionen Menschen könnten dadurch ihr Zuhause und ihren Arbeitsplatz verlieren. Als Burry vor dem drohenden Kollaps warnt, schenkt ihm kaum jemand Glauben. Deshalb entwickelt er einen ungewöhnlichen Plan: den „Big Short“. Gemeinsam mit anderen risikofreudigen Investoren wettet er gegen das Finanzsystem.