Die vorbestrafte Jyn Erso bringt beste Voraussetzungen für den Kampf gegen das Galaktische Imperium mit: Sie ist entschlossen, kompromisslos und eine Außenseiterin. Doch ihre Vergangenheit macht sie für die Rebellen besonders wichtig. Ihr Vater wurde einst vom imperialen Offizier Krennic gezwungen, für den Imperator den Todesstern zu entwickeln. Heimlich baute er eine Schwachstelle in die Superwaffe ein und übermittelte der Rebellenallianz einen Hinweis darauf. Um sie nutzen zu können, brauchen die Rebellen jedoch die vollständigen Baupläne des Todessterns. Gemeinsam mit dem Spion Cassian Andor und einer Gruppe mutiger Kämpfer reist Jyn zum Planeten Scarif. Dort wollen sie die Pläne aus einem streng bewachten Archiv stehlen. Die Mission gleicht einem Himmelfahrtskommando: Weil die Informationen unsicher sind, verweigert der Rebellenrat jede Unterstützung.