Der gefährliche Verbrecher Albert Ganz entkommt aus dem Gefängnis in San Francisco. Bei dem Versuch, ihn wieder festzunehmen, kommen zwei Polizisten ums Leben – nur Jack Cates überlebt. Der abgekämpfte Cop setzt alles daran, den Flüchtigen erneut hinter Gitter zu bringen. Dafür lässt er Reggie Hammond aus dem Gefängnis holen, einen früheren Komplizen von Ganz. Gemeinsam nehmen die beiden die Verfolgung auf. Cates muss dabei nicht nur den Gangster finden, sondern auch Hammond im Auge behalten, damit dieser keinen Ärger macht. Denn Hammond ist lediglich für 48 Stunden auf freiem Fuß – dem ungleichen Ermittlerduo bleibt also kaum Zeit.