Ein Raumschiff startet zu einem Testflug durch das Sonnensystem. An Bord sind neben Menschen auch menschenähnliche Roboter, deren Fähigkeiten und Zusammenarbeit mit der Besatzung erprobt werden sollen. Doch Kommandant Pirx kann nicht erkennen, wer Mensch und wer Maschine ist. Schon bald entsteht ein undurchschaubarer Machtkampf. Die Verfilmung von Stanisław Lems tiefgründiger Erzählung ist ein spannend inszeniertes Weltraumabenteuer.