In einer verwüsteten Welt ist jede Straße ein Schlachtfeld: Gesetzlose Motorradbanden und schwer bewaffnete Polizisten liefern sich rasante Verfolgungsjagden. Max gehört zu den letzten aufrechten Gesetzeshütern. Als sein bester Freund bei einer Jagd auf die brutalen „Glory Riders“ ums Leben kommt, quittiert er den Dienst und zieht mit seiner Frau Jessie und seinem Sohn durchs Land. Doch dem Chaos kann die Familie nicht entkommen. Der sadistische Toecutter nimmt Max’ Kind das Leben und verletzt Jessie schwer. Von Trauer und Wut getrieben, wird Max zu „Mad Max“ und begibt sich schwer bewaffnet auf einen gnadenlosen Rachefeldzug.