Um die Wasserknappheit auf seinem Heimatplaneten zu bekämpfen, reist Thomas Jerome Newton zur Erde. Mithilfe revolutionärer Patente errichtet er ein mächtiges Wirtschaftsunternehmen. Mit dessen Einnahmen will er Wasser in seine Heimat bringen. Doch sein rascher Aufstieg weckt den Neid der Konkurrenz und bringt den außerirdischen Besucher immer stärker in Schwierigkeiten.