Im März 1945 steht Deutschland vor der schwersten Niederlage seiner Geschichte. Im Osten rücken sowjetische Truppen unaufhaltsam auf Berlin vor, während die amerikanischen Streitkräfte im Westen den Rhein erreichen. Kurz bevor die Amerikaner die Oberkasseler Brücke bei Bonn einnehmen können, sprengen deutsche Truppen das Bauwerk. Damit bleibt die Ludendorffbrücke bei Remagen als letzte intakte Rheinbrücke bestehen. Sie ist nun der einzige mögliche Rückzugsweg für rund 75.000 versprengte Soldaten der 15. Armee, die westlich des Rheins eingeschlossen sind, und zugleich eine Fluchtmöglichkeit für Zivilisten aus den umkämpften Gebieten.