In den letzten Kriegstagen des Jahres 1945 erhalten acht minderjährige Jugendliche den aussichtslosen Befehl, eine Brücke nahe einer Kleinstadt im Bayerischen Wald gegen die heranrückenden amerikanischen Truppen zu verteidigen. Voll patriotischem Eifer sind sie überzeugt, ihre Pflicht erfüllen zu müssen. Doch als bei der Verteidigung einer nach dem anderen ums Leben kommt, erkennen sie schließlich, wie sinnlos dieser Befehl ist.