In einem überhitzten Juryraum beraten zwölf Geschworene über das Schicksal eines jungen Mannes, der beschuldigt wird, seinen Vater ermordet zu haben. Die Mehrheit scheint sich bereits auf das Urteil „Schuldig“ festgelegt zu haben – doch Geschworener Nr. 8 äußert Zweifel. Trotz des heftigen Widerstands seiner Mitgeschworenen hinterfragt er Schritt für Schritt die Beweise und bringt seine Argumente mit ruhiger Logik vor. Während die Diskussion an Schärfe gewinnt, treten die Vorurteile und Charakterzüge der zwölf Männer zutage. Ihre persönliche Auseinandersetzung mit dem Fall entscheidet darüber, ob der Angeklagte eine faire Chance erhält.