Im Auftrag der britischen Krone segelt Captain Horatio Hornblower nach Südamerika, um einem Diktator Waffen für den Kampf gegen Spanien zu liefern. Noch auf hoher See erfährt er, dass England und Spanien Frieden geschlossen haben. Damit kann Hornblower die Engländerin Lady Barbara ohne große Mühe aus spanischer Gefangenschaft befreien. Zwischen dem Captain und der schönen Lady entsteht eine starke Anziehung. Doch beide sind bereits gebunden. Hornblower bringt Barbara schließlich nach England zurück und zieht anschließend, enttäuscht und resigniert, in den Krieg gegen Napoleon.