Im Jahr 1770 reist die Pariser Malerin Marianne zu einer abgelegenen Insel vor der Küste der Bretagne. Ihr Auftrag: heimlich ein Porträt von Héloïse anzufertigen, die gerade eine Klosterschule für junge adelige Frauen verlassen hat und bald verheiratet werden soll. Aus Protest gegen die von ihrer Mutter arrangierte Ehe weigert sich Héloïse, Modell zu sitzen. Deshalb begleitet Marianne sie bei ihren Spaziergängen an der Küste und malt ihr Bild abends aus dem Gedächtnis. Während ihre Blicke sich immer wieder begegnen, entsteht zwischen den beiden Frauen eine unwiderstehliche Anziehung.