Nach einem Einkaufsbummel an der Upper East Side flirtet die 17-jährige New Yorker Schülerin Lisa Cohen mit Busfahrer Maretti. Ihre Ablenkung führt zu einem Unfall, bei dem eine Frau ums Leben kommt. Lisa gibt sich die Schuld an der Tragödie und hält Maretti für unschuldig. Um ihn zu schützen, macht sie bei ihrer Zeugenaussage eine falsche Angabe: Die Tote sei bei Rot über die Straße gegangen. In der Schule diskutiert Lisa über Politik und Terrorismus und beginnt, mit ihrem Mathematiklehrer Aaron Caije zu flirten. Doch ihre innere Frustration wächst und belastet zunehmend ihre Familie, Freunde und Lehrkräfte – am stärksten aber Lisa selbst. Schließlich erkennt sie, wie schwer sich ihr jugendlicher Idealismus mit der ernüchternden Realität der Erwachsenenwelt vereinbaren lässt.