In den 1920er Jahren wird die Familie der Brüder Said, Messaoud und Abdelkader aus ihrem Heimatdorf im von Frankreich besetzten Algerien vertrieben und nach Paris verschleppt. Said findet sich auf den Straßen der Hauptstadt zurecht und steigt in der Halbwelt auf. Messaoud hingegen wird als Soldat in den Indochinakrieg geschickt. Die dortigen Erlebnisse wecken Erinnerungen an seine Vergangenheit. Nach seiner Rückkehr schließt er sich der algerischen Untergrundbewegung FNL an, die den Widerstand in Algerien und Frankreich organisiert. Sein Bruder Abdelkader ist bereits seit längerer Zeit eine wichtige Figur innerhalb der Bewegung.