Harriet Vanger verschwindet während eines Familientreffens spurlos. Ihr weiteres Schicksal bleibt jahrzehntelang ein Rätsel. Selbst im Alter von 82 Jahren lässt diese Frage Henrik Vanger nicht los. In einem letzten Versuch, die Wahrheit herauszufinden, wendet er sich an den bekannten Enthüllungsjournalisten Mikael Blomkvist. Unerwartete Unterstützung erhält Blomkvist von Lisbeth Salander, einer brillanten und kompromisslosen Hackerin. Gemeinsam folgen sie den ersten Hinweisen und dringen immer tiefer in die Vergangenheit der einflussreichen Familie Vanger vor. Dabei stoßen sie auf erschütternde Geheimnisse.