Mit 22 Jahren überfällt Michael Peterson ein Postamt im englischen Little Sutton. Bewaffnet mit einer abgesägten Schrotflinte erbeutet er knapp 27 Pfund – und wird zu sieben Jahren Haft verurteilt. Doch wegen zahlreicher Vorfälle hinter Gittern, darunter Übergriffe auf Wärter, Entführungen und die Anstiftung zu einem Gefängnisaufstand, wird seine Strafe immer wieder verlängert. Von den darauffolgenden 35 Jahren verbringt Peterson 30 in Einzelhaft. In dieser Zeit formt sich sein kompromissloser Charakter: Aus dem schwierigen Teenager wird „Charles Bronson“, eine berüchtigte Figur und einer der gewalttätigsten Häftlinge Großbritanniens, der bis heute inhaftiert ist.