Frankreich in den 1970er-Jahren: Mit zahlreichen Verbrechen in Frankreich und Kanada hat Jacques Mesrine längst einen legendären Ruf erlangt. Die Medien nennen ihn „Staatsfeind Nr. 1“. Keine Bank scheint vor ihm sicher, und weder eine Festnahme im Gerichtssaal noch die Haft in einem Hochsicherheitsgefängnis können ihn dauerhaft stoppen. In seiner Autobiografie „Der Todestrieb“ bekennt er sich zu 40 Morden, unzähligen Banküberfällen und weiteren Straftaten. Während Mesrine seine nächsten Coups plant, rückt ihm die Polizei immer näher. Offenbar rechnet er von Anfang an damit, nicht eines natürlichen Todes zu sterben – doch sein grausames Ende dürfte selbst er kaum vorausgesehen haben.