Ohne jede erkennbare Vorwarnung nimmt das Grauen seinen Lauf. Innerhalb weniger Minuten werden mehrere große US-Metropolen von einer rätselhaften Welle tödlicher Vorfälle heimgesucht. Die Ereignisse sind so erschütternd und zerstörerisch, dass zunächst jede Erklärung unmöglich scheint. Was bringt Menschen dazu, sich plötzlich völlig anders zu verhalten? Steckt ein neuer Terroranschlag dahinter, ein missglücktes Experiment, eine biochemische Waffe oder ein außer Kontrolle geratenes Virus? Und auf welchem Weg verbreitet sich die Gefahr – durch die Luft oder über das Wasser?