Zu Unrecht wegen Mordes verurteilt, hat Motte mehr als 20 Jahre im Gefängnis verbracht. Als er in den 1960er-Jahren freikommt, irrt er wie benommen durch Sofia – eine Stadt, die ihm völlig fremd ist. Das totalitäre Bulgarien erscheint trostlos und bedrohlich: düstere Straßen, ein gewaltiger Dom, ein unheimlicher Friedhof und die monumentale kommunistische Architektur rund um das Mausoleum prägen das Bild. Überall scheint der Verfall nahe, während eine beklemmende Atmosphäre über der Stadt liegt.

Schon in seiner ersten Nacht in Freiheit beginnt für Motte ein atemloser Wettlauf gegen die Zeit. Obwohl er verzweifelt versucht, dem drohenden Unheil zu entkommen und die Wahrheit aufzudecken, steuert er unaufhaltsam seinem Schicksal entgegen. Statt Antworten zu finden, wird er gefoltert und brutalen Angriffen ausgesetzt – mit schwerwiegenden Folgen.