Auf den Decks des Kreuzfahrtschiffs „Poseidon“ feiern die Passagiere ausgelassen Silvester. Doch plötzlich trifft eine gewaltige Monsterwelle den Ozeanriesen und lässt ihn kentern. Kopfüber treibt das Schiff im Meer, während Wasser in den Rumpf strömt. Eine Gruppe Überlebender – darunter der Glücksspieler Dylan, die verwitwete Maggie mit ihrem Sohn Connor sowie der ehemalige Feuerwehrmann Robert Ramsey, seine Tochter und ihr heimlicher Verlobter – will nicht auf Rettung warten. Gemeinsam wagen sie einen gefährlichen Weg durch das sinkende Luxusliner-Wrack, um dem Untergang zu entkommen.