Amerika in den 1930er-Jahren: Regisseur Carl Denham sucht für seinen neuen Film eine außergewöhnliche Kulisse. Auf der abgelegenen Skull Island glaubt er, den perfekten Drehort gefunden zu haben – nur die Hauptdarstellerin fehlt noch. Kurz vor der Abreise entdeckt er Ann Darrow, die sein Angebot annimmt und das Filmteam auf die Insel begleitet.

Keiner aus der Gruppe war je zuvor auf Skull Island gewesen. Schon bald zeigt sich, wie gefährlich ihre Entscheidung war: Dort lebt ein Eingeborenenstamm, der einen gewaltigen Gorilla namens King Kong verehrt und ihm regelmäßig Menschen opfert. Als die Inselbewohner auf Ann aufmerksam werden, bestimmen sie ausgerechnet sie zum nächsten Opfer.