Howard Hughes war ein Mann mit vielen Talenten und Interessen: Regisseur, Pilot, Frauenheld und Multimillionär. Mit dem Vermögen, das ihm sein Vater hinterlassen hatte, eroberte der junge Hughes in den 1920er-Jahren Hollywood und entwickelte sich zu einem der erfolgreichsten Filmproduzenten der Traumfabrik. Zu seinen zahlreichen Affären zählten bekannte Schauspielerinnen wie Jean Harlow, Ava Gardner und Katharine Hepburn. Auch die Fliegerei faszinierte ihn: Hughes steuerte nicht nur selbst Flugzeuge, sondern gründete sogar eine eigene Airline. Hinter seinem glänzenden Auftreten und seinem unermüdlichen Tatendrang verbarg sich jedoch ein psychisch labiler Mann, der sich 1947 zunehmend aus der Öffentlichkeit zurückzog.