Die schrecklichen Erlebnisse des Zweiten Weltkriegs haben den jungen Priester Merrin an seinem Glauben an Gott zweifeln lassen. Jahre später begleitet er britische Soldaten auf einer Expedition nach Kenia, die nach religiösen Artefakten sucht. Dort haben Archäologen eine außergewöhnlich gut erhaltene byzantinische Kirche freigelegt – doch in ihrem Inneren lauert etwas Unheimliches, das nur darauf wartet, geweckt zu werden. Als Wahnsinn die Menschen in der nahegelegenen Stadt und die Soldaten erfasst, muss Merrin hilflos mitansehen, wie diese brutal gegen die wehrlose Bevölkerung vorgehen. Eine solche Grausamkeit hat er schon einmal erlebt und gehofft, sie niemals wiedersehen zu müssen. Nun färbt das Blut Unschuldiger den afrikanischen Boden, und der Schrecken hat gerade erst begonnen. An dem Ort, an dem das Böse geboren wurde, wird Pater Merrin seinem wahren Gesicht begegnen …