Ein Nahtoderlebnis verändert 1505 das Leben des Studenten Martin Luther grundlegend. Aus seinem bislang eher unbeschwerten Alltag führt sein Weg ins Kloster. Dort erkennt der kritische Denker bald den Widerspruch zwischen kirchlichen Lehren und der gelebten Wirklichkeit. Besonders der weitverbreitete Ablasshandel wird zum Ziel seiner Kritik: Mit seinen 95 Thesen, die er an der Wittenberger Schlosskirche veröffentlicht, löst Luther eine heftige Auseinandersetzung aus. Als der Papst ihn zum Widerruf auffordert, bleibt Luther bei seiner Überzeugung. Daraufhin wird er geächtet und muss fliehen. Auf der Wartburg beginnt er, die Bibel ins Deutsche zu übersetzen – ohne zu ahnen, welche weitreichende religiöse und gesellschaftliche Bewegung sein Werk auslösen wird.