Vereinigte Staaten, Frühjahr 1861: Der drohende Bürgerkrieg wird das Land vier Jahre lang spalten. Als Prequel zu Ronald F. Maxwells eindrucksvollem Kriegsfilm Gettysburg schildert Gods and Generals die erbitterten Kämpfe und die unerschütterliche Treue zu den eigenen Fahnen in den ersten Kriegsjahren. Im Zentrum stehen drei bedeutende Persönlichkeiten – Joshua Chamberlain, Thomas „Stonewall“ Jackson und Robert E. Lee – sowie die entscheidenden Schlachten von Manassas, Fredericksburg und Chancellorsville. Durch die Augen dieser Männer erlebt das Publikum, wie eine junge Nation sich mit Mut und unerbittlicher Härte selbst bekämpft.