Texas, Sommer 1973: Eine Gruppe junger Leute fährt mit ihrem VW-Bus über staubige Landstraßen. Die ausgelassene Stimmung schlägt abrupt in Angst um, als plötzlich eine verstörte Frau vor ihnen auftaucht und beinahe angefahren wird. Sie spricht wirr und wirkt panisch. Obwohl sie nur widerwillig in den Bus steigt, gerät sie völlig außer sich, als die Gruppe offenbar an den Ort des Schreckens zurückkehrt.

Auf der Suche nach Hilfe landet die Clique in einer abgelegenen Kleinstadt mit unheimlichen Bewohnern. Die Tankstellenwirtin, ein Polizist und ein alter Mann im Rollstuhl scheinen ein düsteres Geheimnis zu teilen. Einer nach dem anderen verschwinden die Freunde unter rätselhaften Umständen, während die Gruppe auseinandergerissen wird. Dann hören die Überlebenden ein Geräusch, das ihnen das Blut in den Adern gefrieren lässt: das Aufheulen einer Motorsäge.