Im Jahr 1348 wartet Lady Matilda vergeblich auf die Rückkehr ihres Mannes, Sir Walter Mellerby, der im Krieg zwischen England und Frankreich kämpft. Stattdessen bringt ihr Neffe Nicholas den in Eisen gehüllten Jacques zu ihr – den Sohn jenes französischen Grafen, der Sir Walter als Geisel festhält. Zwischen Matilda und Jacques entwickelt sich bald eine heimliche Affäre. Der korrupte Bischof beobachtet die beiden misstrauisch, denn auch er begehrt die Frau, die er bereits für eine künftige Witwe hält. Dann beginnt eine rätselhafte Serie von Todesfällen.