Warren Schmidt steht kurz vor dem Ruhestand, nachdem er seine Arbeit als Versicherungsvertreter verloren hat. Doch statt die neue Freiheit zu genießen, fühlt er sich zunehmend verloren: Seine Tage scheinen sinnlos, weil ihm eine Aufgabe fehlt. Als seine Frau Helen stirbt und es zum Streit mit seiner erwachsenen Tochter kommt, gerät sein Leben weiter aus dem Gleichgewicht. Dann erfährt Schmidt auch noch, dass Helen eine Affäre mit seinem besten Freund Ray hatte – eine Nachricht, die ihn endgültig erschüttert.

In seinem Wohnmobil bricht Schmidt zu einer Reise auf, die ihn zu Orten seiner Vergangenheit führt. Er hofft, dort Antworten zu finden und wieder zu sich selbst zu kommen. Doch die Begegnungen mit den Schauplätzen seiner Jugend erfüllen nicht die Erwartungen, die er an sie geknüpft hat. Schließlich fährt Schmidt zur Hochzeit seiner Tochter, noch immer ohne inneren Halt gefunden zu haben. Seine Ankunft bleibt nicht ohne Folgen.