Frank W. Abagnale führte schon vor seinem 21. Geburtstag ein außergewöhnliches Doppelleben: Er gab sich erfolgreich als Arzt und Anwalt aus und arbeitete sogar als Copilot einer großen Fluggesellschaft. Mit raffinierten Scheckfälschungen erschwindelte sich der brillante Betrüger ein Millionenvermögen. FBI-Agent Carl Hanratty ist ihm dicht auf den Fersen und setzt alles daran, Frank aufzuspüren und vor Gericht zu bringen. Doch der gewiefte Hochstapler bleibt ihm stets einen Schritt voraus. Um die Verfolgung am Laufen zu halten, lockt Frank seinen Gegenspieler immer wieder mit kleinen Hinweisen auf die falsche Fährte.