Der Provinzpoet und Pizzeriabesitzer Longfellow Deeds führt ein beschauliches Leben in der Kleinstadt Mandrake Falls. Doch als er unerwartet 40 Milliarden Dollar und einen Medienkonzern erbt, zieht es ihn nach New York. Dort gerät er schnell ins Visier zweier Menschen mit eigenen Plänen: Firmenmanager Chuck will das Unternehmen zerschlagen und verkaufen, während Reporterin Babe Bennett Deeds’ Vertrauen gewinnt, um eine peinliche Sensationsgeschichte über ihn zu schreiben. Mit der Hilfe seines Dieners Emilio erkennt Deeds, worauf es im Leben wirklich ankommt. Schließlich zeigt sich, dass seine Aufrichtigkeit und sein guter Charakter selbst in der moralischen Wüste der Großstadt etwas bewirken können.