Der wortkarge, starke Raucher Ed Crane führt ein scheinbar anspruchsloses, aber durchaus zufriedenes Leben. Allerdings ahnt er, dass seine Frau Doris eine Affäre mit ihrem Vorgesetzten Big Dave hat, dem Besitzer eines Kaufhauses. Als ihm ein Geschäftsmann eine stille Beteiligung an einer chemischen Reinigung anbietet, sieht Ed die Chance auf einen Neuanfang. Das nötige Geld beschafft er sich, indem er Big Dave erpresst. Doch mit diesem Schritt setzt Ed eine verhängnisvolle Kette von Ereignissen in Gang. Big Dave gerät in Schwierigkeiten und kommt der Wahrheit auf die Spur. Als Ed ihn in Notwehr ersticht, wird jedoch nicht er, sondern Doris für die Tat verantwortlich gemacht. Für Ed beginnt eine düstere Abwärtsspirale, aus der es kaum ein Entkommen gibt.