Im Herbst 1945 wird Clemens Forell zu 25 Jahren Zwangsarbeit verurteilt und gemeinsam mit 3.000 deutschen Kriegsgefangenen in ein sibirisches Arbeitslager deportiert. Nur rund ein Drittel überlebt den Transport. Im Lager müssen die Gefangenen unter unmenschlichen Bedingungen in einem Bergwerk arbeiten. Nach einem gescheiterten Fluchtversuch gelingt Forell 1949 mit Unterstützung des deutschen Lagerarztes Dr. Stauffer die Flucht. Seine beschwerliche Reise über den Kaukasus und durch Persien dauert jedoch noch drei Jahre, bevor sie schließlich ein Ende findet.