Im Mogadischu des Jahres 1993 hält der machtbewusste Clanführer Mohamed Aidid Somalia mit seinen Milizen in Angst und Schrecken. Auch vor Angriffen auf UNO-Truppen schreckt er nicht zurück. Um Aidids Einfluss zu brechen, nehmen US-Einheiten seine wichtigsten Gefolgsleute ins Visier. Doch am 3. Oktober eskaliert der Einsatz: Zwei Hubschrauber werden abgeschossen, und rund 100 amerikanische Soldaten sitzen in den engen Straßen der Stadt fest. Aus der geplanten kurzen Operation wird ein langes, blutiges Gefecht – eine der schwersten Niederlagen des US-Militärs seit dem Vietnamkrieg.