Zwischen 1765 und 1768, rund zwanzig Jahre vor der Französischen Revolution, versetzt eine blutrünstige Bestie die französische Provinz Gévaudan in Angst und Schrecken. Mehr als hundert Menschen – vor allem Frauen und Kinder – sollen ihr zum Opfer gefallen sein. Die Leichen, so berichtet die Legende, seien grausam verstümmelt worden. Der Naturforscher und Charismat Grégoire de Fronsac wird vom König beauftragt, die rätselhaften Vorfälle aufzuklären. Gemeinsam mit seinem treuen Begleiter Mani nimmt er die Ermittlungen auf. Dabei begegnet das Duo einem ausschweifenden Edelmann, einem fanatischen Priester, einer geheimnisvollen Kurtisane und einer bezaubernden jungen Adeligen. Je tiefer Fronsac und Mani in den Fall eintauchen, desto deutlicher wird: Hinter der Bestie und einer geheimen Gesellschaft verbirgt sich ein schreckliches Geheimnis.