Die Archäologin Sharon Golban macht in Jerusalem einen brisanten Fund: Sie entdeckt die Überreste eines gekreuzigten Mannes, die aus dem ersten Jahrhundert vor Christus stammen sollen. Die Hinweise führen sie zu einer gewagten Vermutung – könnten es die Gebeine Jesu Christi sein? Der Vatikan beauftragt Pater Matt Gutiérrez, die Echtheit des Fundes zu untersuchen. Doch schon bald geraten beide in Gefahr. Eine Bestätigung könnte weitreichende Folgen haben: Der Vatikan will verhindern, dass sterbliche Überreste Jesu entdeckt werden, da der christlichen Überlieferung zufolge der Gottessohn auferstanden ist. Zugleich fürchten die Palästinenser, Israel könne die Erkenntnisse nutzen, um politischen Druck auf den Vatikan auszuüben. Während Golban und Gutiérrez der historischen Wahrheit näherkommen, spitzt sich die Lage immer weiter zu.