San Diego, 1973: Der 15-jährige William träumt davon, als Rockkritiker Karriere zu machen. Seine Mutter sieht in der Musik jedoch vor allem Drogen und hemmungslosen Sex. Als das Rolling Stone-Magazin ihm überraschend die Chance bietet, die aufstrebende Band Stillwater auf ihrer „Almost Famous“-Tour zu begleiten, beginnt für den schüchternen Teenager ein aufregendes Abenteuer. Unterwegs entdeckt er das Leben auf der Überholspur und begegnet Penny Lane – doch sie hat nur Augen für den charismatischen Gitarristen Russell.