Ein ganz gewöhnlicher Tag nimmt im kleinen Südstaatenort Fairfield eine dramatische Wendung: Eine Gruppe Unbekannter überfällt einen Schulbus, entführt die Insassen und verschleppt fünf wohlhabende Jugendliche in ein abgelegenes Versteck in den Everglades. Ihr Plan: von den Eltern ein hohes Lösegeld zu erpressen. Doch das Vorhaben gestaltet sich schwieriger als gedacht. Offenbar ist ihnen der wertvollste Fang entkommen – und die übrigen Teenager sind weder so reich wie erhofft noch bereit, sich kampflos zu ergeben. Mit viel Einfallsreichtum und Widerstandskraft machen sie den Entführern das Leben schwer.