Im Jahr 1959 scheint in einem verschlafenen französischen Dorf die Zeit stillzustehen. Die Bewohner schätzen „Tranquillité“ – Ruhe, Ordnung und ein frommes Leben. Dann zieht Vianne Rocher mit ihrer minderjährigen Tochter in den Ort. Sie mietet die seit Langem geschlossene Patisserie und eröffnet einen Schokoladenladen.

Vianne ist unverheiratet, besucht nicht die Kirche und wagt es, ihr Geschäft ausgerechnet während der Fastenzeit zu öffnen. Damit zieht sie den Unmut vieler Dorfbewohner auf sich, allen voran den des Bürgermeisters. Doch ihre verführerischen Schokoladenspezialitäten beginnen, die Herzen der Menschen zu erwärmen. Wie nach einem langen Winter tauen die ersten Bewohner langsam auf. Vianne hört ihnen zu, nimmt sich Zeit für ihre Sorgen und gewinnt nach und nach ihr Vertrauen.

Ganz ohne Schwierigkeiten bleibt ihr neues Leben jedoch nicht. Besonders ihre Freundschaft mit Roux, einem nomadischen Rom, sorgt für Spannungen. Wie Vianne ist auch er ein Außenseiter und ständig auf der Suche nach einem Ort, an dem er willkommen ist.