Erin Brockovich ist alleinerziehende Mutter und dringend auf der Suche nach Arbeit – doch niemand will ihr eine Chance geben. Erst nachdem ihr Anwalt ihren Autounfall-Prozess verliert, wendet sich das Blatt: Frustriert fordert sie von ihm eine Stelle als Sekretärin. In der Kanzlei eckt sie mit ihrer auffälligen Kleidung und ihrer direkten Art zunächst an. Bei der Bearbeitung eines Falls stößt Erin auf verdächtige Grundstückskäufe der Pacific Gas & Electric Company. Ihre Nachforschungen bringen ans Licht, dass das Unternehmen das Land Jahre zuvor mit gefährlichem Chrom verseucht hatte. Erin lässt nicht locker und treibt ihren Chef dazu, den Fall weiterzuverfolgen – obwohl die Klage für die kleine Kanzlei eine enorme Herausforderung darstellt. Daraus entwickelt sich eine der größten Schadensersatzklagen der Geschichte.