Kinderpsychologe Dr. Malcolm Crowe feiert gemeinsam mit seiner Frau eine Auszeichnung, die ihm viel bedeutet. Doch der Abend nimmt eine dramatische Wendung, als Vincent Grey auftaucht – ein ehemaliger Patient, dem Crowe einst nicht helfen konnte. In seiner Verzweiflung schießt Grey auf den Arzt und nimmt sich anschließend das Leben.

Ein Jahr später übernimmt Dr. Crowe die Betreuung des neunjährigen Cole. Der Junge erinnert ihn an Vincent und wirkt von starken Ängsten geplagt, über die er mit niemandem spricht. Seine Mitschüler meiden ihn und nennen ihn „Psycho“. Selbst sein Lehrer verwendet diese Bezeichnung nach einem Streit. Coles Mutter ist ratlos, und auch Dr. Crowe findet zunächst keinen Zugang zu dem Jungen.

Mit der Zeit fasst Cole jedoch Vertrauen zu seinem Therapeuten und offenbart ihm sein Geheimnis: „Ich sehe tote Menschen. Die sind wütend. Die wissen nicht, dass sie tot sind.“ Dr. Crowe glaubt ihm zunächst nicht.