Der Buchspezialist Dean Corso nutzt das Vertrauen einer Kundin aus und kauft ihr eine kostbare Ausgabe von *Don Quijote* weit unter Wert ab. Ihr gelähmter Ehemann kann dem Betrug nur machtlos zusehen und sich wütend an seiner Decke festkrallen. Doch die ausgleichende Gerechtigkeit lässt nicht lange auf sich warten: Im Auftrag des geheimnisvollen Boris Balkan begibt sich Corso auf eine gefährliche Reise, die ihn in eine moderne Hölle führt. Er soll die letzten drei erhaltenen Exemplare eines Buches untersuchen, das angeblich gemeinsam mit Mephisto verfasst wurde und einen verborgenen Zugang zu dessen Reich enthält.